Ce que Ryan Huska, entraîneur des Flames de Calgary, a appris sur le leadership

Ryan Huska a fait une promesse à son père au début de sa carrière de joueur. S’il était toujours dans les ligues mineures à 25 ans, il se retirerait et tracerait une nouvelle voie. Après cinq ans dans la Ligue américaine de hockey et un seul match avec les Blackhawks de Chicago, il a tenu parole.

Ryan Huska a obtenu un diplôme en administration des affaires spécialisé en finance et se préparait à devenir conseiller en placement lorsqu’une offre des Rockets de Kelowna a changé sa trajectoire. Il a accepté le poste d’entraîneur adjoint et a fait partie de l’équipe gagnante de la Coupe Memorial de 2004 avant d’être promu au poste d’entraîneur en chef quelques années plus tard. À partir de là, il a gravi les échelons jusqu’à devenir entraîneur des Flames de Calgary en 2023.

Lors d’un récent événement de BMO Gestion privée à Calgary, Ryan Huska s’est entretenu avec l’animateur de télévision des Flames, Brendan Parker, pour réfléchir aux leçons de leadership qui ont façonné une carrière à laquelle il ne s’attendait pas. « Je me réveille chaque jour et je n’ai pas l’impression d’aller travailler, dit-il. Il n’y a que 32 emplois comme celui-ci dans le monde et j’en occupe un. »

La réunion suivant la réunion

Ryan Huska a toujours été un grand lecteur, dévorant des biographies de personnalités éminentes qui ont dirigé divers groupes de personnes dans des situations stressantes. Il a remarqué que les leaders les plus prospères ont quelques caractéristiques en commun : ils communiquent clairement, travaillent plus dur et arrivent mieux préparés que quiconque. « Ils ont la capacité de s’assurer que les gens comprennent tous bien ce qu’on attend d’eux », explique-t-il.

Dans un vestiaire de la LNH, un message confus de l’entraîneur en chef peut faire dérailler la journée avant que quiconque ne mette les pieds sur la glace. En cas de confusion, les joueurs tiennent souvent ce que Ryan Huska appelle la « réunion après la réunion ». Il écoute ce qui ressort de cette deuxième conversation. Si les joueurs sont frustrés ou remettent en question les choses, il sait que le message n’a pas été transmis. Si le groupe est sur la même longueur d’onde et comprend bien les attentes, c’est que le message est passé. « La réunion après la réunion devrait être la suivante : “C’est d’accord. Allons-y” », dit-il.

Tout se joue dans les détails

L’une des premières mesures que Ryan Huska a prises à titre d’entraîneur en chef à Calgary a été de publier une liste d’éléments non négociables sur le tableau du vestiaire. Au sommet se trouvait une simple attente : être l’équipe la mieux préparée et la plus minutieuse de la LNH. Il a ajouté un astérisque à côté du personnel de coaching, car il croit que la norme ne fonctionne que si les personnes qui l’établissent la respectent également. Les résultats ne changent pas ses attentes. « Tant qu’il y a des normes et des éléments non négociables, les joueurs doivent faire les mêmes efforts tout le temps, qu’ils gagnent ou qu’ils perdent, explique-t-il. Si ce n’est pas le cas, nous nous assurons de leur en parler. »

Lorsque Ryan Huska veut montrer à ses jeunes joueurs à quoi ressemble cette norme, il les dirige vers les plus anciens joueurs de l’équipe qui suivent la même routine année après année, y compris lorsqu’ils se réveillent le matin, qu’ils mangent et qu’ils font une sieste. « C’est le genre de personnes que vous voulez que vos plus jeunes joueurs suivent, explique Ryan Huska. Il ne s’agit pas d’être cool, mais de faire les choses correctement. »

Ryan Huska croit que le même niveau d’attention devrait s’étendre au-delà de la glace. C’est un sentiment qui se manifeste de façon modeste, mais significative. Le samedi matin, les enfants des joueurs sont invités à courir dans le centre de conditionnement physique pendant que l’équipe s’entraîne. Lorsqu’un joueur est échangé à Calgary, sa femme est immédiatement accueillie dans la famille avec des fleurs et un maillot des Flames. « Ce sont les petites choses auxquelles vous ne pensez pas toujours qui font toute la différence », explique-t-il.

S’adapter à un autre type de joueur

La relation entre le joueur et le coach est radicalement différente de ce qu’elle était auparavant. Plus tôt dans sa carrière, Ryan Huska pouvait donner une directive et s’attendre à ce qu’elle soit suivie sans poser de questions. Aujourd’hui, il constate que les plus jeunes joueurs doivent comprendre son raisonnement et la façon dont sa rétroaction sera avantageuse pour eux et pour l’équipe. « Cela ne signifie pas qu’ils ne veulent pas être tenus responsables, il y a simplement une différence dans la façon dont vous devez vous y prendre. »

Pour gérer l’équipe sur la glace et en dehors, Ryan Huska souligne l’importance de la confiance. Il a besoin que ses joueurs lui fassent confiance et, peut-être plus important encore, qu’ils se fassent confiance les uns les autres. Lorsque cela se produit, la responsabilité suit automatiquement. « C’est beaucoup plus puissant si leurs pairs les mettent au défi, explique-t-il. Vous ne voulez pas jouer avec quelqu’un. Vous voulez jouer pour quelqu’un. »

 

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